Stephen Thompson é, sem dúvida, um dos lutadores mais temidos dos meio-médios (até 77,1 kg) do UFC. Mas nem sempre foi assim. Desafiante ao cinturão de Tyron Woodley no evento 205, evento que acontece no próximo sábado, em Nova York, "Wonderboy", como é conhecido, foi coadjuvante de uma outra conquista antes de ganhar reconhecimento dentro do octógono e caminhar rumo à disputa do título da organização.Há três anos, Chris Weidman entrou para história ao acabar com o reinado de Anderson Silva e se tornar campeão dos médios (até 84 kg). Mas o que Thompson tem a ver com isso? Nós explicamos. Recém-contratado pelo UFC - havia feito apenas três lutas -, Wonderboy foi convidado por Weidman para lhe ajudar na preparação para o confronto mais importante de sua vida. Sua função? Espelhar Spider durante os treinamentos de combate, prática muito adotada por lutadores de MMA.Na época, durante entrevistas para promover o UFC 162, Weidman falou sobre a participação de Thompson. "Pela primeira vez trouxemos alguns lutadores para me ajudar em uma luta. Eu diria que o principal cara, que fez um ótimo trabalho emulando os movimentos em pé de Anderson Silva, foi Stephen Thompson", disse, antes de completar. "Foi bom para me acostumar com um cara mais rápido, que é um pouco menor, mas que possui uma trocação nada ortodoxa".

Depois da vitória de Weidman, Thompson deslanchou no UFC. Foram seis triunfos seguidos, que viraram sete lutas de invencibilidade se contarmos a vitória por decisão unânime sobre Nah-shon Burrell, dois meses antes do compatriota superar Anderson Silva. As mais marcantes foram contra Robert Whittaker, Jake Ellenberger e Johny Hendricks, quando ganhou o prêmio de performance da noite. A chance de disputar o cinturão, no entanto, veio após bater o canadense Rory MacDonald, em junho deste ano.

Família de lutadores, proteção de irmã e cunhado brasileiroThompson não virou lutador por acaso. O MMA até foi uma escolha própria, mas o mundo da luta já estava em seu sangue. Seu pai, Ray Thompson, foi lutador profissional de kickboxing nas décadas de 70 e 80 e responsável por colocá-lo nas aulas de caratê quando tinha apenas três anos de idade. Evan "The Titan" Thompson, seu irmão mais novo, também está nas artes marciais mistas, onde luta pelo Legacy FC.

Apesar de ter pai e irmão lutador, era Lindsay, irmã mais velha, responsável por proteger Stephen nos tempos de escola. "Minha irmã me ajudou a atravessar todo o ensino médio. Ela começou a lutar no ensino fundamental, antes que eu. Então, ninguém gostava de arrumar encrenca com ela. De tabela, me ajudava. 'Não mexa com ele, ela vai acabar chutando sua cabeça', diziam", costuma contar Thompson.Conhecido por sua trocação afiada, Thompson é faixa preta de caratê e kickboxing, modalidade na qual se "aposentou" com uma invencibilidade de 57 lutas: foram 37 vitórias no amador e mais 20 como profissional.

Além dessas duas artes marciais, Wonderboy está, cada vez mais, desenvolvendo seu jogo no chão. No jiu-jitsu, é faixa roxa do brasileiro Carlos Machado, seu cunhado brasileiro, casado justamente com Lindsay.